Visiter Aix en Provence

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Selon la légende la Cathédrale Saint-Sauveur fut édifiée sur un temple d'Apollon. Elle a évolué entre le Ve et le XVIIIe siècle. Cette variété architecturale se lit d'emblée sur sa façade : à droite, au Sud, le portail roman du XIIe jouxte un mur romain, tandis qu'à gauche, au Nord, le vaste portail gothique richement sculpté du XVe et du XVIe siècle est surmonté au nord d'un clocher érigé entre 1323 et 1425.

A l'intérieur, elle unit trois nefs de styles différents (roman, gothique et baroque) que flanque le baptistère.

Le Baptistère s'appuie sur des éléments du Ve siècle de forme octogonale. Sa cuve centrale rappelle l'ancienne pratique du baptême par immersion.

En traversant le choeur, on pénètre dans le Cloître. Edifié à la fin du XIIe siècle, il respire la tranquillité et l'élégance. De petite dimension, couvert de galeries charpentées, la décoration abondante et variée des piliers s'inspire des registres animal, végétal ou fantastique et de symboles évangélistes.

Sur les panneaux latéraux figurent les donateurs en prière: à droite Jeanne de Laval, à gauche le Roi René en habit de chanoine est entouré de saints dont Marie Madeleine, patronne de la Provence.

Les vantaux du portail ont été sculptés en coeur de noyer par Jean Guiramand au début du XVIe siècle. Cette oeuvre délicate, étonnamment préservée est un plaisir pour les yeux.

L'Archevêché. Jouxtant la cathédrale, l'ancien palais des archevêques d'Aix en Provence ferme la place dégagée au milieu du XVIIIe siècle, (actuellement place des Martyrs de la Résistance).

Le Bourg Saint Sauveur occupe l'emplacement de l'ancienne ville romaine. Il s'étend de la cathédrale à la Tour de l'Horloge (Hôtel de Ville). Quelques ruelles ont conservé des noms évocateurs, comme la rue Esquicho-coudo, étroit passage hérité du Moyen-Age. Les vestiges des anciens remparts médiévaux sont également visibles, tout en haut de la rue Gaston de Saporta, (rue J. de la Roque à gauche).

L'Hôtel de Ville Installé depuis le XIVe siècle au pied de la tour, l'Hôtel de Ville à la façade italienne fut construite entre 1655 et 1678 par Pierre Pavillon. Entre la grille et l'escalier d'honneur à double révolution, la cour intérieure permet d'embrasser la parfaite harmonie du bâtiment.

La Halle aux grains, confié aux architectes Vallon, ce bâtiment du XVIIIe rappelle l'importance du commerce du blé à cette époque. La façade nord est couronnée d'un fronton allégorique dû à Chastel, représentant les deux éléments de la prospérité agricole en Provence : le Rhône et la Durance. La partie Sud qui donne sur la place Richelme est riche de motifs décoratifs liés à la fonction de l'édifice : fruits, céréales, Olives.