Visiter Aix en Provence

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"Par lettres-patentes données à Paris au mois de janvier 1646, enregistrées au parlement d'Aix le 15 février de la même année, le grand roi Louis XIV permit à messire Michel Mazarin, archevêque d'Aix, de faire enclore dans la ville le faubourg Saint-Jean, le jardin et les prés de l'archevêché, depuis le boulevard jusqu'à la porte des Augustins..."

Ce Mazarin n'est pas, précisons-le tout de suite, le premier ministre du roi Soleil. Mais il n'en est pas moins son frère.
Pour accomplir les travaux, l'archevêque va édifier murailles, portes, pont-levis, fossés et tourelles. Au mois de décembre, il cède pour 45.000 livres tous ses droits à un gentilhomme du nom de Michel d'Elbène de Ponssevère. Avant cet agrandissement, le rempart de la ville passait nettement plus au nord. Avec ce nouveau quartier, Aix gagne un quart de sa superficie. La partie nord était auparavant un grand terrain du nom de place des Jacobins où l'on pendait les criminels (voir plan de 1575, Cabinet des Estampes).

La place des Quatre-Dauphins
Les marronniers qui ornent cette place datent de 1860.

La rue d'Italie est l'une des plus anciennes voies aixoises. Elle correspond au tracé de la Voie Aurélienne. C'est par cette voie que l'on rentrait dans la ville.

La rue Frédéric-Mistral
Le célèbre écrivain Frédéric Mistral, qui donna à la rue le nom qu'elle porte encore, vécut au n°4 de 1849 à 1854 lorsqu'il était étudiant à la faculté de droit. Une plaque commémorative le rappelle.

La rue du Quatre-Septembre
La plus belle rue du quartier. Cette rue regorge d'hôtels: au n°2, le siège de l'Académie des sciences, agriculture, arts et belles-lettres d'Aix (où vécut notamment le félibrige Paul Arbaud), au n°4, l'hôtel de Saizieu (où vécut le peintre Daret et où il mourut en 1668), au n°9, l'hôtel de Villeneuve-d'Ansouis[2], décoré Louis XV, au n°10, l'hôtel d'Olivari, construit sous Louis XIV, au n°11, l'hôtel de Boisgelin, construit par Louis Leblanc, lieutenant général de la sénéchaussée d'Aix, vers 1650, au n°17, l'hôtel de Pigenat (dont un plafond a été réalisé par Daret) et au n°18, l'hôtel de Valeri (aujourd'hui occupé par la Banque de France).